"그때 그곳에 中 화물선이 지나갔다"… 발트海 광케이블 절단 사건 진범은?

[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 북유럽 발트해 해저에 깔린 광섬유 케이블 2개가 잇따라 절단된 사건에 유럽이 비상한 우려와 경계심을 드러내고 있다.

우크라이나 전쟁이 전체 유럽의 안보 지형을 흔들고 있는 상황에서 적대 세력이 사보타주(sabotage·고의적 파괴 행위) 등 '하이브리드 전술'을 본격화하는 것 아니냐는 긴장감이 고조되고 있는 것이다.

광케이블 절단이 단순 과실인지, 고의에 따른 것인지, 누가 한 짓인지는 아직 밝혀지지 않고 있다. 

이런 상황에서 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 20일(현지시간) "러시아를 떠나 이집트로 가던 중국 화물선 이펑-3호가 광케이블 2개가 파손된 그 시간에 현장을 지나갔다"고 말했다. 

지난 2015년 10월 12일(현지시간) 북유럽 핀란드 헬싱키 앞바다에서 특수 선박이 C-라이언1 해저 광케이블을 깔고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

이펑-3호는 중국 저장성 닝보에 본사를 둔 '닝보이펑해운'이 소유한 선박으로, 이 회사가 가진 화물선은 이펑-3호를 포함해 단 두 척에 불과하다.

파이낸셜타임스는 정통한 소식통을 인용해 "스웨덴이 사건 조사에 착수했으며 이펑-3호가 어떤 역할을 했는지 조사하고 있다"고 말했다. 

사건은 지난 17~18일로 거슬러 올라간다. 

지난 17일 오전 10시쯤 스웨덴 고틀란드 섬과 발트 3국 중 하나인 리투아니아를 남북으로 연결하는 길이 218㎞ 짜리 BCS 케이블이 잘렸다. 

이어 18시간 만인 18일 오전 4시 핀란드 헬싱키와 독일 로스토크 항을 동서로 잇는 1200㎞ 길이 C-라이언1 케이블이 끊겼다. 

C-라이언1을 운영하는 핀란드 통신사 시니아는 "외부의 힘에 의한 것이 거의 확실하다"고 말했다.

사건 발생 직후 유럽 각국은 러시아의 소행을 의심하며 파괴 행위를 강력히 비난했다. 유럽 국가들은 이번 사건을 과실이 아닌 명백한 사보타주로 규정했다.

프랑스와 독일, 이탈리아, 폴란드, 영국의 외무장관은 19일 성명을 통해 "모스크바(러시아)가 나토(NATO·북대서양조약기구)와 유럽연합(EU) 국가들을 상대로 벌이는 하이브리드 활동은 그 종류와 규모 면에서 전례가 없으며, 심각한 안보 위험을 초래하고 있다"고 밝혔다. 

보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 "이 케이블이 우연히 끊겼다고 믿는 사람은 아무도 없다"면서 "아직 진상이 규명되진 않았지만 우리는 이번 사건을 사보타주로 규정해야 한다"고 말했다.

라도슬라프 시코르스키 폴란드 외무장관은 "러시아가 유럽에서 사보타주를 중단하지 않는다면 폴란드는 러시아 영사관을 폐쇄할 것"이라고 말했다. 

러시아는 제기된 의혹을 전면 부인하며 "그런 주장은 러시아에 타격을 주기 위해 서방이 정보전을 통해 조작한 것"이라고 말했다. 

파이낸셜타임스는 중국 화물선의 움직임에 주목했다. 

이 매체는 국제 해상에서 선박의 실시간 위치를 추적하는 마린트래픽(Marine Traffic) 데이터를 인용해 "러시아 우스트루가 항을 출발해 이집트 사이드 항으로 가던 이펑-3호가 광케이블 절단 시점에 현장 근처를 지나갔다"고 보도했다.

스웨덴 정부는 중국 화물선에 대한 공식 언급을 회피했지만 한 관계자는 "스웨덴 경찰이 군과 해안 경비대 협력 속에 이펑-3호 움직임을 들여다보고 있다"고 말했다. 

또 스웨덴 공영 방송 SVT와 핀란드 매체들은 19일 "현재 덴마크 해역을 지나 북해로 빠져나가는 이펑-3호를 덴마크 전함 2척이 모니터하고 있다"고 말했다. 

중국 화물선은 1년 전에도 발트해에서 물의를 일으킨 적이 있다. 

작년 10월 중국의 컨테이너선인 '뉴뉴폴라베어(Newnew Polar Bear)'가 닻을 내린 상태에서 운항해 핀란드와 에스토니아를 잇는 해저 가스관과 케이블을 파손했다.

당시 핀란드와 에스토니아는 뉴뉴폴라베어의 운항 경로와 시점이 가스관·케이블 파손 시간·장소와 일치한다고 했으나 고의성 여부는 밝혀내지 못했다. 

발트해는 러시아를 비롯한 9개국이 둘러싸고 있으며 상업활동이 매우 활발하고 많은 해저 케이블과 가스관이 깔려 있다.

나토는 올해 초 풍력발전소 등과 같은 수중 인프라의 광범위한 취약점을 노리는 러시아의 시도로 유럽과 북미에서 10억명 가까운 인구가 안보 위협에 노출돼 있다고 경고했다. 

스웨덴은 이달 초 "발트해 지역에서 풍력발전소 건설 프로젝트를 추진하는 것은 국가 안보에 용납할 수 없는 결과를 초래할 것"이라며 발트해 연안 14개 풍력발전소 건설 계획 중 1개만 승인하고 나머지는 모두 취소했다. 

ihjang67@newspim.com